喉头水肿的临床表现主要有喉咙疼、声音嘶哑、喉喘、呼吸困难，严重时可能引起窒息，喉头水肿较危险，是耳鼻喉科的急症。
喉头水肿轻者会有咽部异物感、喉咙异物感，严重时会有堵噎感，并且伴有声音嘶哑，从而造成呼吸、吞咽的不适，甚至出现喉梗阻的症状。患者在吸气时会出现呼吸困难，呼气相对较好，严重时会在吸气和呼气时均会有呼吸困难。
引起喉头水肿的原因，最主要的是急性炎症，比如急性会厌炎，其次是过敏，比如药物或食物的过敏反应造成喉头水肿，严重时会造成急性喉梗阻，从而引起呼吸困难，出现生命危险。